超铀元素发现的历史及其命名经过 应用化学联合会(IUPAC审定通过,结束了20余年来元素命名的纷争。最近,新元素的中文名字被中国科学技术名词审定委员会化学名词审定分委员会审定,予以公开使用。从此,检字表内又添新的汉字成员。新时代的仓颉们使命完成了,但是,化学教育工作者的任务开始了。如何完成任务呢?这还须从头说起!因为命名与元素发现有关,也与元素在周期表中的位置有关。 超铀元素的发现 1939年,美国加州大学的核物理学家麦克米伦(E. M. McMillan在研究铀核裂变时,为测量裂变碎片的路程设计了一个简单实验。他拿一叠锡箔纸,在最上一张放了薄薄一层氧化铀,并用回旋加速器靶体所产生的快中子流照射。然后,用盖革计数器测量每张锡箔纸的辐射强度。原以为,有氧化铀薄层的阻挡,辐射强度会减弱,出乎意料的是,辐射强度反而增大了。这促使麦克米伦回到费米的设想上来,“可否认为,有一些中子被铀吸收并没有引起裂变,而是进一步发生β衰变,这岂不是产生93号元素?这种同位素和裂变碎片不同,是不会飞离氧化铀的”。这时,华盛顿研究院的埃布尔森(P. H. Abelson来到加州大学,判明它是铀的同位素经过β辐射嬗变产物,其半衰期为2.3天。该核反应是 他们仔细地研究了这种粒子,指出它是第93号元素的同位素,是一种超铀元素。他们把这种元素命名为镎(Neptunium,元素符号是Np。这来源于海王星(Neptune一词,而海王星的轨道是在天王星(Uranus轨道之外(铀是以天王星命名的。 用快中子或氘核辐射铀,在美国加州大学伯克利分校很快就制出了镎的其他同位素。最重要的商品镎是237Np,半衰期长达2.2×109年,具有α放射性