一个关于生命的故事

作者：马伯庸

来源：《初中生世界·九年级》2015年第11期

        在南太平洋的塔斯曼海中，有一个火山形成的小岛。这个岛只有17平方公里，不过岛上植被繁茂，地形狭长，物种也特别丰富。这个岛没有原住民，一直孤悬海外。直到1788年2月17日，这里才被一位执行任务的英国海军上尉亨利·波尔发现，这个岛就被命名为豪勋爵岛。

        命名之后，波尔和随从踏上小岛，他们还未来得及欣赏岛上风光，就被岛上的一种动物吓着了。这东西长15厘米左右，长着6条腿，岛上铺天盖地都是，好在它们对人类并无威胁。

        勘查完豪勋爵岛，波尔继续履行自己的航行任务。在该岛东南 20 公里处，他还发现了一块海岩。这块岩石拔地而起，外形与金字塔相似，高达 562 米，比帝国大厦还高，孤绝挺拔于海上，不与任何陆地相连，俨然是一根定海神针。这估计是豪勋爵岛形成时，海底火山顺手留下的孑遗。这块海岩光秃秃的，植被很少，而且四面都是峭壁，很难攀爬。波尔只是简单地做了个记录，然后继续航行。

        四年后，波尔终于完成了航行任务，回国途中，他想起了豪勋爵岛上那种稀奇的动物，就顺便带了几只回去。波尔带回的竹节虫不算很长，但个头奇大，大得简直不像竹节虫。这个物种最终以发现地命名，叫作豪勋爵岛竹节虫，是人类发现的最大最重的竹节虫。

        豪勋爵岛的发现，对在南太平洋捕鲸的船只来说是个好消息，这意味着他们在茫茫大海中又有了一个补给点。很快，这里盖起了房子，搭起了码头，来自澳大利亚的物资源源不断地运送过来。水手们穷极无聊，也试图研究如何利用这种龙虾一样的怪虫子。很快，豪勋爵岛竹节虫的习性被摸了个一清二楚。这个物种的孵化期是9个月，幼虫期在昼间活动，成虫后改为夜间活动。它们的雄雌关系在昆虫中很罕见。雄虫总是跟随着雌虫，走到哪里跟去哪里，到了晚上，雄性还会温柔地伸出三条腿把老婆紧紧抱住。但人类学习的兴趣到此为止了，不耐烦的水手们决定把它们捉来当鱼饵钓鱼——这是唯一有价值的发现。反正岛上到处都是虫子，抓也抓不完。就这样，豪勋爵岛竹节虫在岛上度过了最后100多年好日子。

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