（含彩图）小行星带、木星、火星，太阳系

发布时间：2010-09-05 15:17:29

小行星带

在太阳系中，除了九大行星以外，在红色的火星和巨大的木星轨道之间，还有成千上万颗肉眼看不见的小天体，沿着椭圆轨道不停地围绕太阳公转。与九大行星相比，它们好像微不足道的碎石头。这些小天体就是太阳系中的小行星。大多数小行星的体积都很小，是些形状不规则的石块。最早发现的“谷神星”、“智神星”、“婚神星”和“灶神星”是小行星中最大的四颗。其中“谷神星”直径约为1000千米，位居老大，老四“婚神星”直径约200千米。除去这“四大金刚”外，其余的小行星就更小了，最小的直径还不足1千米。

自从1801年发现第一颗小行星，到20世纪90年代末，已登记在册和编了号的小行星已超过8000颗。据统计，小行星的总数当在50万颗左右。它们中的绝大多数分布在火星和木星轨道之间，与太阳的距离约2.06－3.65的天文单位。这部分区域被称为小行星带。至于小行星带形成的原因，迄今还没有公认的定论。有一种叫“爆炸说”的理论认为：小行星带内原先有一颗与地球、火星不相上下的大行星，后来由于某种现在尚不清楚的原因，这颗大行星发生了爆炸，炸裂的碎片就成了现在的小行星。此外，还有所谓的碰撞说等等。这些假说都从某些方面假说了小行星的起源，但又都存在许多问题难以自圆其说。现在，越来越多的天文学家认为，小行星记载着太阳系行星形成初期的信息，小行星的起源是太阳系起源问题中不可分割的一环。

小行星带-小行星

小行星带

小行星，顾名思义，它们的体积都很小。最早发现的“谷神星”（Ceres 1)、“智神星”(Pallas 2)、“婚神星”(Juno 3) 和“灶神星”(Vesta 4)是小行星中最大的四颗，被称为“四大金刚”。“四大金刚”中最大的谷神星直径约为1000千米，最小的婚神星直径约为200多千米；如果能把它们从天上“请”到地球上来，中国的青海省刚好可以让谷神星安家。除去“四大金刚”外，其余的小行星就更小了，据估计，最小的小行星直径还不足1千米。虽然它们的体积比卫星还小得多，但是在太阳系这个家庭中，却要和九大行星论资排辈。

大多数小行星是一些形状很不规则、表面粗糙、结构较松的石块，表层有含水矿物。它们的质量很小，按照天文学家的估计，所有小行星加在一起的质量也只有地球质量的4／10000。这些小行星和它们的大行星同伴一起，一面自转，一面自西向东地围绕太阳公转。尽管拥挤，却秩序井然，有时它们巨大的邻居--木星的引力会把一些小行星拉出原先的轨道，迫使它们走上一条新的漫游道路。在近年对小行星观测中，还发现一个有趣的现象，有些小行星竟然也有自己的卫星。

在1991年以前所获的小行星数据主要是通过基于地面的观测。1991年10月，伽利略号探测器经过951号小行星（Gaspra2017），从而获得了第一张高分辨率的小行星照片。1993年8月，伽利略号又飞经了243号小行星（Ida4005），使其成为第二颗被宇宙飞船访问过的小行星。1997年 6月27日，近地小行星探测器（NEAR）与253号小行星（Mathilde4001）擦肩而过。这次机遇使得科学家们第一次能近距离观察这颗小行星。宇宙探测器经过小行星带时发现，小行星带其实非常空旷，小行星与小行星之间分隔得非常遥远。

2006-08-324日，国际天文学联合会大会投票决议，传统九大行星之一的冥王星被归类为“矮行星” ，不再将其视为行星，从而确认太阳系只有8颗行星。

小行星带-行成原因

60光年外的小行星带

小行星带的行成原因：

关于小行星的成因，天文学家曾有种种假设。多数人认为，这些数量众多的小行星并不是一个大行星破裂的产物。在太阳系形成初期，由于某种原因，在火星和木星之间的这个空档地带，未能积聚成一颗大行星，而是产生了大批“半成品”——小行星带。现今的小行星带只是当年小行星带的小部分残余。小行星较小，一般未经历千度以上的热过程，所以，作为在太阳系中长期“冷藏”的“化石”，这些小行星上保持着大量的太阳系初期的信息。研究小行星带，对探讨太阳系、行星演化和地球科学都有重要的意义。

小行星是指那些也围绕着太阳运转但体积太小而不能称之为行星的天体。最大的小行星直径也只有1000公里左右，微型小行星则只有鹅卵石一般大小。直径超过240公里的小行星约有16个。它们都位于地球轨道内侧到土星的轨道外侧的太空中。而绝大多数的小行星都集中在火星与木星轨道之间的小行星带。其中一些小行星的运行轨道与地球轨道相交，曾有某些小行星与地球发生过碰撞。小行星是太阳系形成后的物质残余。有一种推测认为，它们可能是一颗神秘行星的残骸，这颗行星在远古时代遭遇了一次巨大的宇宙碰撞而被摧毁。但从这些小行星的特征来看，它们并不像是曾经集结在一起。如果将所有的小行星加在一起组成一个单一的天体，那它的直径只有不到1500公里——比月球的半径还小。

小行星带

人们对小行星的所知很多是从研究坠落到地球表面的陨石而来。那些进入地球大气层的小行星称为流星体。流星体高速飞入大气，其表面与空气摩擦产生极高的温度，随之汽化并发出强光，这就是流星。如果流星没有被完全烧毁而坠落到地面，就是陨星。大约92.8%的陨星的主要成分是二氧化硅（也就是普通岩石），5.7%是铁和镍，其他的陨石是这三种物质的混合物。含石量大的陨星称为陨石，含铁量大的陨星称为陨铁。因为陨石与地球岩石非常相似，所以一般较难辨别。

由于小行星是从早期太阳系残留下来的物质，科学家对它们的构成非常感兴趣。宇宙探测器在经过小行星带时发现，小行星带其实非常空旷，小行星与小行星之间的距离非常遥远。1991年以前，人们都是通过地面观测以获得小行星的数据。1991年10月，伽利略号木星探测器访问了951Gaspra小行星，拍摄了第一张高分辨率的小行星照片。1993年8月，伽利略号又飞临243Ida小行星，使其成为第二颗被宇宙飞船访问过的小行星。Gaspra和Ida小行星都富含金属，属于S型小行星。1997年6月27日，NEAR探测器与253Mathilde小行星擦肩而过。这次难得的机会使得科学家们第一次能够近距离地观察这颗富含碳的C型小行星。由于NEAR探测器并不是专用对其进行考察的，这次访问成为至今对它进行的唯一的一次访问。NEAR是用于在1999年1月对Eros小行星进行考察的。天文学家们已经对不少小行星作了地面观察。一些知名的小行星有Toutais、Castalia、Vesta和Geographos等。对于小行星Toutatis、Castalia和Geographos，天文学家是在它们接近太阳时，在地面通过射电观察研究它们的。Vesta小行星是由哈勃太空望远镜发现的。

小行星带-地理位置

小行星在小行星带中的分布

在火星和木星轨道之间有数量庞大的岩石状小天体，它们被称为小行星带。已被观测到的小行星数目超过7000颗，其中已测定精确轨道并正式编号的有5000多颗。小行星比太阳系九大行星中的任何一个都小，仅有为数很少的几颗大型小行星。约有30颗直径超过200公里。已知最大的一颗是谷神星，直径约935公里，第二大的是智神星，直径535公里。约250颗小行星的直径大于100公里。估计太阳系内有几百万颗巨砾规模的小行星。这些小型小行星或许是大型小行星相互碰撞时形成的，其中少数一些以陨石形式撞击到地球表面。最大的小行星的质量才大到足以使它们在形成之际在自身引力作用下塑造成球形。小行星的亮度缺少有规律变化的事实支持上述假设，因为只有对称形态的天体才能产生有规律的光变化。小行星的自转总是呈现出多种多样的反光表面面积。小行星的外形多种多样。

小行星带-发现史

谷神星

谷神星：拉开小行星带的发现史。照片中的谷神星，只是一个非常微弱的亮点。神话中丰收女神的名字ceres被给予了人类发现的第一颗小行星。ceres又被称为谷神星，它的发现拉开了小行星带的发现史谷神星的近影，这颗1000千米直径的星星距离太阳2.77个天文单位，在小行星带中是个大个头儿早在17世纪初，天文学家开普勒就发现，在火星轨道与木星轨道之间，似乎存在一个太阳系行星的“空缺”，这里应该有一个未知的行星存在。1766年，德国人提丢斯发现，行星到太阳的距离遵循一定的规律：如果以土星到太阳的距离为100，则水星到太阳的距离为4，金星到太阳的距离为4+3=7，地球到太阳的距离为4+6=10，火星到太阳的距离为4+12=16，木星到太阳的距离为4+48=52，土星到太阳的距离为4+96=100，位置更远的天王星到太阳的距离也大致遵循这个后来被称为“提丢斯定则”的规律。显然，在火星与木星之间少了一颗与距离4+24=28相对应的行星。

当时的天文学家急于发现这颗未知的行星。“提丢斯定则”中的28位置，到地球的距离是火星到地球距离的两倍，而仅为木星到地球的距离的2/5，即使在28位置上的行星的体积与火星相仿(火星直径比地球半径略大)，也不难观测到。天文学家因而推测，如果那颗行星的确存在，就只会有一种可能性，即它比火星要小许多。

神话中丰收女神ceres

19世纪的第一天，即1801年1月1日，意大利天文学家皮茨在观测星空时候偶然发现，有一颗“星星”每天晚上都要改变位置，这当然不可能是恒星了。皮茨连续对它进行了几个星期的观测。遗憾的是，他因病而耽搁了观测，失去了这颗小行星的踪迹。皮茨以古希腊神话中“丰收女神”(Ceres)来命名它，即谷神星。皮茨的发现引起了数学家高斯等人的兴趣，他们根据皮茨仅有的几个观测数据，对谷神星的轨道进行了计算。之后，德国天文学家奥伯斯重新观测到谷神星(它的轨道位置与高斯的预测只差30′的角距离)，并且发现了第二颗小行星智神星。随后，1804年，婚神星和灶神星也相继被发现。这些行星因为个头太小，不能和大行星相比，因此被称作小行星。

这以后就掀起了寻找小行星的高潮。越来越精确的星图以及天文摄影的发展，为天文爱好者们捕捉小行星提供了强有力的辅助手段。他们像比赛一样更改自己的发现纪录。赫尔曼.哥德希米德特从法国巴黎咖啡馆的窗户里观望天空，他发现了15颗小行星。乔安.帕利萨借助肉眼和一部标准望远镜就发现了121颗小行星，耐心与坚毅凡人难比。

小行星由于体积微小，因而反射的阳光非常有限，要找到它可不容易。证明小行星存在的唯一办法就是观察它的运动，而它却常常几个月都不动一下。使用拍摄的办法，可以比较准确地留下小行星的痕迹。采用这个办法后，天文学家已经创下了单人发现了386颗小行星的纪录。

小行星带-水星和木星

火星与木星之间为什么存在小行星带?

因为理论计算，那里应该有一个大行星，于是大家找啊找，就找到了小行星带。小行星带，很可能是大行星爆炸的碎片形成的。

在1772年，德国天文学家波得在他编写的《星空研究指南》一书中总结并发表了6年前由一位德国物理学教授提丢斯提出的一条关于行星距离的定则。定则的主要内容是：取0、3、6、12、24、48、96……这么一个数列，每个数字加上4再用10来除，就得出了各行星到太阳实际距离的近似值。

如水星到太阳的平均距离为（0+4）/10=0.4(天文单位)

金星到太阳的平均距离为（3+4）/10=0.7

地球到太阳的平均距离为(6+4)/10=1.0

火星到太阳的平均距离为(12+4)/10=1.6

照此下去，下一个行星的距离应该是：(24+4)/10=2.8

可是这个距离处没有行星，也没有任何别的天体。波得相信“造物主”不会有意在这个地方留下空白；提丢斯则认为也许是火星的一颗还没有发现的卫星在这个位置上的，但不管怎么说提丢斯——波得定则在“2.8（天文单位）”处出现了间断。当时认识的两颗最远的行星是木星和土星，按照定则的思路继续往外推算，情况是令人鼓舞的，定则给出的数据与实际情况对比如下：

定则给出的数据各行星到太阳的实际距离（天文单位）

水星0.40.387

金星0.70.723

地球1.01.000

火星1.61.524

木星5.25.203

土星10.09.554

定则算出来的那些数据与行星距离十分相似，于是大家开始相信“2.8“那个地方应该有颗大行星补上，波得为此向其他天文学家呼吁，希望共同组织起来寻找这颗“丢失”了的行星。一些热心的天文学家便开始搜索“丢失”的行星，好几年过去了，毫无结果。正当大家有点灰心准备放弃这种漫无边际的搜寻工作时，1781年英国天文学家赫歇耳地无意中发现了太阳系的第七大行星——天王星，令人惊讶的是，天王星与太阳的平均距离为19.2天文单位，和提丢斯-波得定则算出的结果（192+4）/10=19.6竟然符合得好级了。这一下子，定则的地位陡然高涨，几乎所有的人对它都笃信无疑，而且完全相信在“2.8”空缺位置上，一定存在一颗大行星，只是方法不得当，所以才一直没有找到。

小行星带

可是很快十多年又过去了，这颗“丢失”的大行星依然杳无音信。直到1801年初，一个惊人的消息从意大利西西里岛传出，那里的一处偏僻天文台的台长皮亚齐在一次常规观测时发现了一颗新天体，经计算它的距离是2.77天文单位，与“2.8”极为近似。新天体因此被认为就是那颗好多人在拚命寻找而一直没有找到的大行星，并被命名为“谷神星”。接着谷神星的直径被测定出来，是700多公里，这可把大家弄糊涂了，怎么不是大个子行星而是小个子行星呢？但令人震惊的事情还在后头，第二年即1802年3月德国医生奥伯斯又在火星与木星轨道之间发现了一颗行星——智神星，除了略小之外，智神星与谷神星相差不多，距离基本一致，接着又发现了第三颗——婚神星和第四颗——灶神星。到最后前前后后发现的小行星总数竟达50万颗之多，它们都集中在火星与木星之间的一个特定区域内，即所谓的“小行星带”，其中心位置正好符合提丢斯——波得定则给出的数据。

为什么大行星变成了50万颗小行星？当时便有人猜测是不是某种人们暂时无法知晓的原因，原本存在的大行星爆炸了？1846年和1930年，海王星和冥王星先后被发现，这两次发现对于提丢斯——波得定则来说都是挫折，比较它们的定则数值与实际距离如下：

定则数值与太阳的实际距离

海王星(384+4)/10=38.830.2

冥王星(768+4)/10=77.239.6

在火星与木星之间存在着数十万颗大小不等，形状各异的小行星，天文学把这个区域称为小行星带。虽然对小行星的研究不过200年的历史，但到目前为止，仅仅是在小行星带中，已确认并命名编号的小行星就有3000多颗，实际存在的小行星数量还要多得多。这些小行星在火星与木星之间形成小行星带，如同一条河流横亘在火星之外。小行星带中，最大的小行星是直径933千米的谷神星。谷神星的个头儿大约是月球的1/5。绝大多数小行星因为体积非常小，向心自有引力不够大，形成不了规则的球形，结果就长成了“土豆”“茄子”等等的奇怪形状。小行星不仅仅分布在小行星带中。前文提到，还有些十分靠近地球的小行星NEOS。还有，在冥王星之外，距离太阳30～100个天文单位，即45～150亿千米的地方的柯伊伯带，是彗星和小行星的”巢穴”，大约隐藏有1亿～100亿颗彗星和7万颗以上的小行星。

小行星

....小行星大多位于火星和木星的轨道之间，沿着椭圆形轨道绕太阳旋转，形成了一个环状小行星带。现在已经掌握运行轨道、编号命名的小行星，已有3000多颗，其中有40多颗是我国天文学家发现的。巡天观测估计，小行星总数在50万颗以上。小行星绕太阳公转，属于行星类天体。最大的小行星的直径仅相当于月球直径的五分之一。其余的一般在50－70公里以下，小的只有200米。

... 早在1766年，德国中学数学教师提丢斯发现，水星、金星、地球、火星、木星和土星与太阳的距离，存在一个有趣的级数关系：第一个数字为0，第二个数字为O.3，顺次写出比前者大一倍的数，则可得到一个数列： O，0.3，0.6，1.2，2.4，4.8，9.6，19.2，…再把这个数列中的每一个数都加上0。4，即得到另一个数列：0.4， 0. 7， l.O， l.6， 2.8， 5.2，10，19.6，…提丢斯指出，如把地球与太阳之间的距离作为一个衡量的单位，那么，除2.8外，上述数列就可相当近似地表达各行星到太阳的距离。例如，水星是0.4个日地距离，金星是O.7，地球是1，火星是1.6，木星是5.2，土星是10。15年以后，赫歇耳发现天王星。轨道计算表明，天王星离太阳的距离恰好近似19。6，符合这个数列！这样，人们对数列为2.8的地区，即火星与木星之间的那个空档，就感到迷惑不解了。有的天文学家由此作出推测，在火星与木星之间存在一个未知行星。不出所料，1801年1月1日，意大利西西里岛天文台台长皮阿齐，果然在这一区域发现了一颗直径只有700多公里的新行星，并命名为“谷神星”。这件事，轰动了当时的科学界。

... 不久，德国天文学家奥勃斯于1802年3月28日，又在火星、木星之间发现了另一颗小行星——智神星；德国天文学家哈丁于1804年发现了第二颗小行星——婚神星；1807年，奥勃斯发现了第四颗小行星——灶神星。小行星的陆续发现，使天文学家认识到，在“提丢斯定则”所指出的2.8附近，火星、木星之间，存在的不只是一颗行星，而是一大批小行星组成的小行星带。

... 关于小行星的成因，天文学家曾有种种假设。多数人认为，这些数量众多的小行星并不是一个大行星破裂的产物。在太阳系形成初期，由于某种原因，在火星和木星之间的这个空档地带，未能积聚成一颗大行星，而是产生了大批“半成品”——小行星带。现今的小行星带只是当年小行星带的小部分残余。小行星较小，一般未经历千度以上的热过程，所以，作为在太阳系中长期“冷藏”的“化石”，这些小行星上保持着大量的太阳系初期的信息。研究小行星带，对探讨太阳系、行星演化和地球科学都有重要的意义。

最早提出的成因解释是爆炸说，是太阳系第十大行星亿万年前的大爆炸分解成了千万颗小行星。这种理论一下子就解决了两个难题：小行星带的产生和为什么没有第十行星。但这种设想最大的缺陷是行星爆炸的原因说不清楚。

　　也有人认为，木星与火星之间的轨道上本来就存在着5-10颗同谷神星大小相似的体积相对较大的小行星。这些行星通过长时间的相互碰撞逐渐解体，越来越小，越分越多，形成了大量的碎片，也就是我们目前观测到的小行星带。

　　第三种解释为：“半成品说”。这种观点认为，在太阳系形成初期，当其他的行星都逐渐成型了的时候，木星与火星之间正在形成行星的区域由于缺少某些必要的条件，最后并没有成型，而是逐渐形成了大行星的“半成品”--小行星。

这些解释各有道理，但都不能自圆其说，因而都未形成定论。小行星带的形成之谜不知道何时才能破解。不过，越来越多的天文学家认为，小行星记载着太阳系行星形成初期的信息。因此，小行星的起源是研究太阳系起源问题中重要的和不可分割的一环。

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小行星带是位于火星和木星轨道之间的小行星的密集区域，估计此地带存在着50万颗小行星。关于形成的原因，比较普遍的观点是在太阳系形成初期，由于某种原因，在火星与木星之间的这个空挡地带未能积聚形成一颗大行星，结果留下了大批的小行星。

在太阳系中，除了九颗大行星以外，还有成千上万颗我们肉眼看不到的小天体，它们像九大行星一样，沿着椭圆形的轨道不停地围绕太阳公转。与九大行星相比，它们好像是微不足道的碎石头。这些小天体就是太阳系中的小行星。1876年，提出小行星带空隙区和土星光环狭缝形成的动力学理论(美国刻克伍德)。

卡西尼”号拍到迄今最清晰土星的彩照

　　新华网北京4月6日电　美国宇航局最近公布了一张迄今最清晰的土星彩色照片，它由“卡西尼”号土星探测飞船拍摄，向人们展露了土星大气的新特征。

　　美国宇航局发布的新闻公报称，这张照片根据“卡西尼”号飞船今年3月8日拍到的几张土星照片合成而得，分辨率为每像素338公里。拍摄照片时，飞船离土星5600万公里，约为太阳和地球之间距离的1／3。在这张照片上可以看到一些有趣的特征，例如土星南纬38度处有两个暗淡的小斑点，土星的直径约为地球的10倍，计算表明这两个阴影区域比月球略小。英国牛津大学的行星科学家弗雷德·泰勒对《新科学家》杂志说，它们可能是土星上的风暴区。此前哈勃太空望远镜已经观察到，土星上存在一些能持续几个月的风暴。与观察范围庞大的哈勃望远镜相比，专注于土星探测的“卡西尼”号飞船将能更持续地观测土星大气现象。

　　“卡西尼”号于1997年发射升空，现在已经绕着太阳飞行了两圈，沿途利用金星、地球和木星的引力进行加速，预定于今年7月1日进入环土星轨道，开始对土星的大气、光环、磁场和卫星进行为期4年的数据收集。今年12月25日，“卡西尼”号还将向土星最大的卫星——土卫六释放“惠更斯”号着陆探测器。

　　泰勒说：“真正激动人心的时刻还未到来。”科学家希望通过比较木星和土星两大行星的成分，来研究太阳系的历史。木星已经由“伽利略”飞船进行了详细考察。科学家还希望弄清楚土星大气的一些神秘特征，例如色彩斑斓的云带。土星和木星都有这样的云带，不过土星的云带比木星的更多、更窄，它们有可能是气流，不同的颜色可能代表着成分的区别。

土星

发布时间： 2007-5-10 16:49:32 被阅览数： 3750 次来源：海南虚拟科技馆

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土星直径119300公里，是太阳系第二大行星。它与邻居木星十分相像，表面也是液态氢和氦的海洋，上方同样覆盖着厚厚的云层。土星上狂风肆虐，沿东西方向的风速可超过每小时1600公里。土星上空的云层就是这些狂风造成的，云层中含有大量的结晶氨。

土星大气层的主要成份是氢，此外还有少量的氦和甲烷。土星是太阳系中唯一一颗密度小于水的行星，要是有一个足够大的海洋能够容纳，土星就决不会沉底。土星的云层也有变幻着的与木星相似的图案，但比木星要黯淡的多。土星的两极大气中也有极光。

土星只需10个小时39分钟就自转一周。在如此快速的自转速度作用下，土星变成了一个明显的椭球。土星的公转周期是29.4年，距离太阳14亿3千2百万公里。

土星最引人注目的地方是环绕着其赤道的巨大光环。所有巨行星都有光环，但土星的光环是最显著的，在地球上人们只需要一架小型望远镜就能很清楚地看到它。土星的光环不是一个整体，它包含7个小环，环外沿直径约为274000公里。光环主要由一些冰、尘埃和石块混合在一起的碎块构成的。这些碎块可能是一颗远古时代的土星卫星在土星系潮汐引力的作用下瓦解后剩下的残片。

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2007-05-31 10:02:46 　

6月2日北京地区日落时水星位置示意图

太阳系

基础知识

太阳系由太阳、九大行星、66颗行星的卫星，大量的小星体（彗星及小行星），行星际间的介质。

太阳系内层包含太阳，水星，金星，地球，火星；外层的行星为木星，土星，天王星，海王星和冥王星。

这些行星都以太阳为中心以椭圆轨道公转，虽然除了水星和冥王星的十分接近于圆。行星轨道中或多或少在同一平面内（称为黄道面并以地球公转轨道面为基准）。黄道面与太阳赤道仅有7度的倾斜。冥王星的轨道大都脱离了黄道面，倾斜度达17度。上面的图表从一个特定的高于黄道面的透视角显示了各轨道的相对大小及关系（非圆的现象显而易见）。它们绕轨道运动的方向一致（从太阳北极上看是逆时针方向）；除金星和天王星外自转方向也如此。

分类：

这些物体的分类是次要的争论。按传统说法，太阳系被分为行星（绕太阳公转的大物体），它们的卫星（如月球，绕行星公转的各种大小的星体），小行星（小型的密集的绕太阳公转的星体）和彗星（小个体的冰质的绕高度偏心轨道公转的星体）。不幸的是，太阳系远比这里提到的复杂：

有几个卫星比冥王星大，并有两个大于水星；

有几个小卫星很有可能是被吸引到的小行星；

彗星有时与小行星进行区别；

Kuiper带物体和别的类似Chiron的物体运行不太符合计算；

地球/月球和冥王星/冥卫一的运动系统有时被认为是“双星系统”。

别的分类是以化学组成为基础的，或以起源假说为基础，这个正在试图以自然规律加以证实，但它们常常由于太多的级别或太多的例外而终止使用。大多数星体是独一无二的；我们当前所理解的是不足以建立清楚的分类的。在随后的几页，我将使用常用的分类。

这九大行星通常按以下几个方法分类：

根据组成：

　　固态的由石头构成的行星：水星，金星，地球和火星：

　　固态行星主要由岩石与金属构成，高密度，自转速度慢，固态表面，没有光环，卫星较少。

　　较大的气态行星：木星，土星，天王星和海王星：

　　气态行星主要由氢和氦构成，密度低，自转速度快，大气层厚，有光环和很多卫星。

　　冥王星。

根据大小:

　　小行星：水星，金星，地球，火星和冥王星。

　　小行星的直径小于13000公里。

　　巨行星：木星，土星，天王星和海王星。

　　巨行星的直径大于48000公里。

　　水星和冥王星有时被称作次行星(lesser planets)（不要与次级行星(minor planets)－－小行星的官方命名－－相混乱）。

　　巨行星有时被称为气态行星。

根据相对太阳的位置：

　　内层行星：水星，金星，地球和火星。

　　外层行星：木星，土星，天王星，海王星和冥王星。

　　在火星和木星之间的小行星带组成了区别内层行星和外层行星的标志。

根据相对地球的位置：

　　地内行星：水星和金星。

　　离太阳与地球较近。

　　地内行星看起来的如同地球上看有时不完整的月亮。

　　地球。

　　地外行星：火星到冥王星。

　　离太阳与地球较远。

　　地外行星看起来通常是完整的，或近乎完整的。

根据历史：

　　古典行星：水星，金星，火星，木星和土星。

　　史前即以得知

　　可用肉眼观测

　　现代行星：天王星，海王星，冥王星。

　　近现代所发现

　　用望远镜观测

　　地球

未知点：

　　太阳系是怎样起源的？一般来说是由尘粒与气体的星云压缩形成的，但详情很不清楚。

　　行星系统如何与其他星系共处？已有了木星般大小的在附近轨道运动的物件的恒星的极好的证据。组成固态行星的条件是什么？看起来地球这样的星体并不是独一无二的，但目前还没有直接证据证明这个或其他。

　　太阳系的别的地方有生命吗？如果没有的话，为什么地球会特殊呢？

　　太阳系外有生命吗？智慧生物存在吗？

　　生命是不是整个宇宙进化时稀少而又不寻常甚至独一无二的事件或者说它是不是可适应的，广泛阔展的，通常都有的？

天球：

    人们为了便于研究天体，假想以空间任意点为中心，以无限长为半径所作的球。

天赤道和天极：

    延伸地球赤道而同天球相交的大圆称为“天赤道”。向南北两个方向无限延长地球自转轴所在的直线，与天球形成两个交点。分别叫作北天极与南天极。天赤道和天极是天球赤道坐标系的基准。

黄道：

     地球上的人看太阳于一年内在恒星之间所走的视路径，即地球的公转轨道平面和天球相交的大圆黄道和天赤道成23度26分的角，相交于春分点和秋分点。

黄极：

     天球上与黄道角距离都是90度的两点，靠近北天极的叫“北黄极”。黄极与天极的角距离等于黄赤交角。北黄极在天龙座与两星联线的中央。

黄道带：

     天球上黄道两边各8度（共宽16度）的一条带。日、月和主要行星的运行路径都处在黄道带内。古人为了表示太阳在黄道上的位置。把黄道分为十二段，叫“黄道十二宫”。从春分起依次为白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、室女、天秤、天蝎、人马、摩羯、宝瓶和双鱼。过去的黄道十二宫和黄道十二星座一致。由于春分点向西移动，两千年前在白羊座中的春分点已移至双鱼座，命名与星座已不吻合。

黄道坐标：

     一种“天文坐标”。天体在天球上的位置由黄经和黄纬两个坐标表示。春分点的黄经圈与通过某一天体的黄经圈在黄极所成的角度，或在黄道上所夹的弧长，叫做该天体的黄经。计量方向为在黄道上由春分点起，沿着与太阳周年运动相同的方向，从0－360度。从黄道起，沿黄经圈到天体的角距离称为该天体的黄纬。计量方向从黄道起，由0－90度，黄道以北为正。

赤道坐标：

     一种“天文坐标“。以赤经和赤纬两个坐标表示天球上任一天体的位置。由春分点的赤经圈（时圈）与通过该天体的赤经圈在北天极所成的角度，或在天赤道上所夹的弧长，称为该天体的赤经计量方向自春分点起沿着与天球周日运动相反的方向量度，以时、分、秒表示。从天赤道开始沿赤经圈到天体的角距离称为该天体的赤纬。计量方向从天赤道起，由0－90度，天赤道以北为正。

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水星。	夜空中的金星。	火星。	火星。24英寸Clark折射望远镜摄于美国亚利桑那州的Flagstaff。

火星北极区域的三维图像，也是火星第一张三维图像。火星的南极或北极将是火星基地的首选地点，因为那里土壤的含冰成份高，可以用作火箭燃料或饮用水。NASA拍摄。	火星南极冠。	木星。	木星的光环。离木星中心约12.8万公里，宽9000公里，厚度只有几公里左右，弥散透明，由亮环、暗环和晕组成。夏威夷Infrared Telescope Facility摄于1994年。

木星和森林之火。摄于1994年7月4日。	木星和木卫一。10英寸望远镜摄于1998年9月4日美国佛罗里达州的Coconut Creek。	木星的卫星木卫一。它离木星的平均距离约42万公里，直径约3640公里。"伽里略"号(Galileo)探测器拍摄。	木星的卫星木卫二。照片表面布满网状的明、暗线，明线是山脉，暗线是浅谷。"旅行者"2号(Voyager 2)探测器拍摄。

木星的卫星木卫三。它是木星16颗卫星中最大的一颗卫星，体积大于水星，表面呈黄色。"伽里略"号(Galileo)探测器摄于1999年3月4日。	木星的卫星木卫四，它的表面布满穴坑。	木星(左)和它的卫星们。图中木星的大红斑清晰可见，从上到下依次为木卫一、木卫二、木卫三和木卫四。	土星。10英寸望远镜摄于1999年9月4日美国佛罗里达州。

土星。	土星。	天王星的光环。由20条细环组成，宽度约10万公里。	天王星的光环。

海王星及其卫星。	太阳系中的九大行星。	九大行星中冥王星是最小的，它比海王星、木星、地球的卫星还小，但比10000多个已知的小行星中的任何一个都大。图中从小到大的天体依次为最大的小行星谷神星Ceres(直径933.2公里)、冥王星的卫星Charon(直径1206.8公里)、土星的卫星Rhea(直径1528.6公里)、天王星的卫星Titania(直径1576.8公里)、冥王星(直径2413.5公里)、海王星的卫星Triton(直径2703.1公里)、木星的卫星Europa(直径3137.6公里)、月球(直径3475.4公里)、木星的卫星lo(直径3636.3公里)、木星的卫星Callisto(直径4794.8公里)以及水星(直径4875.3公里)。NASA拍摄。	太阳系成员(示意图)。

金星和月亮。	金星和月亮。摄于1996年10月5日早晨。	金星和月亮。摄于澳大利亚悉尼。	金星和日偏食。摄于奥地利萨尔茨堡。

火星和月亮。摄于美国圣地亚哥的Bay。	火星和月亮。1998年5月1日摄于美国明尼苏达州的Willmar。	蛾眉月旁的水星和金星。1996年10月9日凌晨摄于美国蒙大拿州的Pompeyspillar。	金星、木星和月亮。1999年2月19日傍晚6点45分摄于美国科罗拉多州的Oak Greek。

月亮、金星、火星和木星。摄于美国亚利桑那州的Superstition山脉。	金星和木星。1999年2月24日摄于美国加利福尼亚的南部。	金星、木星和水星。摄于1999年2月23日。	日落时的金星、木星和水星。摄于1999年2月23日。

金星、木星和水星。摄于1999年2月24日。	水星、金星、木星和土星。