“含沙射影”和“蜮”

《现代汉语词典》对“含沙射影”的解释说：

传说水中有种叫蜮的怪物，看到人的影子就喷沙子，被喷着的人就会得病。比喻暗地里诽谤中伤。

那么什么是蜮呢？《现代汉语词典》不单独解释“蜮”，而是“鬼蜮”联释，有两个义项：

1.阴险害人的（蜮：传说中在水里暗中害人的怪物）：鬼蜮伎俩。

2.鬼怪。

《古代汉语词典》（商务印书馆，2005.1）里对“蜮”的解释与《现代汉语词典》里的解释大同小异。

从“传说”和“鬼怪”等用词中可以看出，现代人认为“蜮”是和龙、凤、麒麟一样客观上并不存在的一种动物。

在古代，“蜮”表示的动物有三种：

1.蛤蟆。《大戴礼·夏小正》：“四月……鸣蜮。”注：“蜮也者，或曰屈造之属也。”王聘珍解释说：“《说文》蝈，注云蜮或从国。郑（玄）注《周礼》云：‘郑司农蝈读为蜮。蜮，蛤蟆也。’”

2.农业害虫。《吕氏春秋·任地》：“又无螟蜮”。高诱注：“食心曰螟，食叶曰蜮。”

我估计，这是百度名片中“蜮，读：yù，一种食禾苗的害虫……”的依据。

3.含沙射影中的蜮。

《诗经·小雅·何人斯》：“为鬼为蜮”。毛传“蜮，短狐（狐通弧，弧线---作者注）也。”汉代郑玄笺：“状如鳖，三足，一名射工，俗呼之水弩，在水中含沙射人。”

《说文》释“蜮”基本与上相同。

服虔注《左传·庄公十八年》“秋，有蜮”，叙述比较具体：“短狐，南方盛暑所生，其状如鳖，古无今有。含沙射人，入皮肉中，其疮如疥，遍身濩濩或或，故为灾。”

提到第三种意义的蜮，大约最早见于《诗经》。《诗经·小雅·何人斯》：“为鬼为蜮。”你看，把鬼和蜮的某些特性联系了起来。毛传：“蜮，短狐也”汉代郑玄笺注曰：“状如鳖，三足，一名射工，俗呼之水弩，在水中含沙射人。”《说文》的记载也与此类似。

从汉代人看来，蜮所射物质是沙，对象是人，害人方式是射。确实是具有匪夷所思的魔鬼般的伤人手段。

蜮的射影害人之说，始于三国时期吴国的陆玑的《毛诗草木虫疏》：“在江淮水中，人在岸上，影见水中，投人影，则杀之，故曰射影。或谓含沙射人，入皮肤，其创如疥。”

张华《博物志》则对蜮描述得更具体：“江南山溪中有射工虫。甲虫之类也。长一、二寸，口中有弩形，以气射人影，随所著处发疮，不治则杀人。”

张华说得更加玄乎，“以气射人影，随所著处发疮，不治则杀人。”晋代的葛洪《抱朴子·内篇》也认为“中影者亦病”。

随着科技的进步和人类对自然界认识的逐步深入，明代的李时珍在《本草纲目》中说：“射工长二、三寸，广寸许，形扁，前阔后狭，颇似蝉状，故《抱朴子》言其状如鸣蜩也。腹软背硬，如鳖负甲，黑色，故陆玑言其形如鳖也。六七月甲下有翅能飞，作铋铋声。阔头尖喙，有二骨眼。其头目丑黑如狐如鬼，喙头有尖角如爪，长一、二分。有六足如鳖足，二足在喙下，大而一爪；四足在腹下，小二歧爪，或时双屈前足，抱拱气喙，正如横弩上矢之状。冬则蛰于谷间，所居之处，大雪不积，气起如蒸。掘下一尺可得，阴干留用。蟾蜍、鸳鸯能食之，鹅、鸭能辟之，故《禽经》云：‘鹅飞则蜮沉。’”

那么与此特征最相符的水生昆虫是龙虱。龙虱能飞，腹部的特别大的气门吸收空气后，又可以潜入水底活动。黄昏时常常在空中飞舞。龙虱性情较为凶猛，捕食时，先在猎物体内注入消化液，然后吸食。

另外龙虱（蜮）与飞蛾一样有驱光的特点，人们如果夜间捕鱼被龙虱所螫，则红肿生疮，不治则有生命危险。加上事件发生在夜间，便蒙上了神秘的色彩，因此便演化为今天的成语 “含沙射影”了。

呵呵，只有我这种饭胀饱了的迂腐之辈才这样追根求源，朋友们大可不必劳累自己，轻轻松松地按词典的比喻意思运用吧。

含沙射影