据我国古籍记载，上古时代的人类祖先们在尚未发明文字之前，便已懂得利用结绳的方式来记事。所谓“大事做大结、小事结小结”就是用绳子做结帮助记忆事情大小。这种方法在世界其他地方（如非洲、南美洲等）也都使用过。古人实物记事的另一种方法是刻楔，就是在树皮、骨头、泥板、石块上刻道道或其他的符号，以用来帮助记忆。这种方法又比结绳又进了一步。结绳记事或刻楔为文字的产生创造了一定的社会条件，但它们只是用来帮助记忆，并不是文字。世界上现在除了中国文字是象形文字，其他都是拼音文字。拼音文字是语言的记录，但象形文字不是语言的记录，而是事件的记录。比如中文‘牛’字，最初就是一个牛头画，看了这个画就知道是牛，而这个牛字，可以念各种的读音。汉字起源于图画。在汉字产生的早期阶段里，汉字实际上是一幅幅逼真的图画，各个部落甚至各个人在写这些字，或者说画这些画时，都可能不一样，所以每个字的写法有很多种。这种现象在商代甲骨文中仍然非常明显。例如，甲骨文中“尊”字的写法至少有20种，“羊”字写法至少有45种。系统的语言成为人和禽兽分离的重要工具，文字使人类能进入有历史记录的文明社会。把时空的影像变化转码成视觉可见的符号系统，使后人能通过间接的文字想象出画面，了解历史和学习技术经验。使文字成为文化的主要载体。文字能突破口语受到时间和空间的限制，是人类可以在书面语的基础上完整地传承人类的智慧和精神财富，使人类能够完善教育体系，提高自己的智慧，发展科学技术，进入文明社会。

早期的文字是用简单图形形成，早期更加接近图画，更加接近几何线条。例如拉丁字母是简单的直线、弧线和点构成。汉字主要是由直线构成，所以叫做“方块汉字”。古代的甲骨文汉字，埃及象形文字和玛雅文字等古老文字图画性比较强。汉字从甲骨文以来发生了许多变化。根据史实记载，这些变化大致可以分为两大类：改革和自然流变。汉字改革是指人们有意识地、主动地治理汉字的过程，而汉字的自然流变是指汉字自然的变化过程。汉字的改革一般是非连续的、剧烈的、短期内完成的；而汉字的自然流变是连续的、缓慢的、长期的。汉字的自然流变有时间上的因素，也有地理上的因素，它使得汉字的字形、字音、字义多样化，造成异体字越来越多，字音读法不同，字义发生变化，导致了汉字不统一、不规范。因此，经过一段时间的自然演变后，人们必须对汉字进行改革，使得汉字规范化、统一化。系统的语言成为人和禽兽分离的重要工具，文字使人类能进入有历史记录的文明社会。把时空的影像变化转码成视觉可见的符号系统，使后人能通过间接的文字想象出画面，了解历史和学习技术经验。使文字成为文化的主要载体。

文字能突破口语受到时间和空间的限制，是人类可以在书面语的基础上完整地传承人类的智慧和精神财富，使人类能够完善教育体系，提高自己的智慧，发展科学技术，进入文明社会。

此外，汉字不可能一产生就很完美，就能满足各个时期生产力发展的需要，因此随着时代的进步，人们也会主动地改革汉字，使得汉字满足生产力继续发展的需要。而当改革的措施推广之后，汉字又开始新一轮的自然流变。汉字的变化好像路的变化一样。路是人们走出来的；路走出来之后，人们隔一段时间就得修缮一次；修缮之后，路又渐渐发生一些变化，如变宽、变直、损毁，或者出现新的分支，需要再次修缮。此外，随着时代的发展，以前的路渐渐不能满足时代 发展的需要，需要建设新的道路，如铁路、高速公路等等。修路相当于汉字的改革，而路渐渐自然变宽、变直、损毁、分支等变化，相当于汉字的自然流变。汉字是世界上使用人数最多的一种文字，也是寿命最长的一种文字之一，已有四千多年的历史了。汉字产生的时间，现在还难以断定。今天所能见到的最古老的文字是商代刻在甲骨上和铸在铜器上的文字，叫做甲骨文，于1899年被发现。从商代甲骨文字算起，汉字已经有3600年的历史。由于甲骨文字已经是相当成熟的文字体系，我们可以推断汉字的产生一定远在3600年以前。可以考证的汉字的发展经历了甲骨文、金文、小篆、汉隶、楷书、行书、草书等过程，汉字的发展可以划分成两个大阶段从甲骨文字到小篆是一个阶段；从秦汉时代的隶书以下是另一个阶段。前者属于古文字的范畴，后者属于近代文字的范畴。在字体方面，汉字也发生过较大的流变。例如，隶书走上历史舞台不久，其笔画经过自然流变，形成了楷书。宋朝发明了印刷术，为适应印刷，尤其是书刊印刷的需要，笔画发生进一步的自然流变，出现了横平竖直、方方正正的印刷字体——宋体。随看文化事业和科学技术的发展，以及在西方文字字体的影响下，汉字又出现了黑体、美术字体等多种新的字体，如海报体、综艺体、勘亭流、少女字体、仿宋、扁宋等。这些字体一般用电脑而不是手来“书写”，所以又可统称为“电脑字体”。在自然流变过程中，汉字的数量是逐渐增多的，这是因为在这漫长的历史过程中人们不断地制造出一些新字来满足生产和生活的需要。此外，异体字的自然增多也是汉字数量增加的原因之一。上述汉字的自然流变如果不加以约束、规范和清理的话，将带来严重的混乱。

传说中创造汉字的“仓颉”可能是远古时期一个伟大的汉字整理者。周朝史官史籀可能也是一位杰出的汉字整理者。他撰写的童蒙识字课本《史籀篇》客观上起到了规范汉字的作用。上述秦朝以小篆统一中国汉字，也是一场轰轰烈烈的汉字整理规范运动。其后不久，隶书的出现，进一步规范和简化了汉字。此后，汉代的许慎、唐代的颜元孙、宋代的郭忠恕和张有等都对字形混乱的局面做了一些拨乱反正的工作。此外，始于汉末的反切汉字注音方法和魏晋的韵书，为汉字读音的统一作出了巨大的贡献。

“五四”运动时期的新文化运动对汉字而言，也是一场大规模的整理和规范过程。在字义方面，随着“五四”新文化运动时期的白话文运动的推进，即提倡用口语书写文章，反对用文言文书写文章，废弃了许多汉字在文言文中特有的意义，也使得常用汉字的数量至少减少了很多。

新中国成立以后，开展简化字运动的同时，也非常重视汉字的规范化运动，这集中表现在以下几个方面：①清理和废除异体字；②统一和规范汉字的字形、笔画、笔顺；③统一和规范汉字的读音。关于这个方面的历史，读者可以参考高更生先生所著的《现行汉字规范问题》一书。

此外，为手写之便捷以及书法艺术的开拓，人们还创造出行书和草书等多种书写方式。行书的结构和楷书基本相似。草书的结构虽然和楷书差别较远，但是草书一般只作为一种书法，或者作为一种速记方式，在信息交流中应用较少并常遭排斥。

三千余年来，汉字的书写方式变化不大，使得后人得以阅读古文而不生窒碍。但近代西方文明进入东亚之后，整个汉字文化圈的各个国家纷纷掀起了学习西方的思潮，其中，放弃使用汉字是这场运动的一个重要方面。大体说来，从隶书到今天使用的现代汉字形体上没有太大的变化。跟拼音文字相比，汉字最大的长处是能够超越空间和时间的限制，汉语是全世界唯一的三维文字，既有表音，又有表意，还有表形，是现阶段人类文明中最稳固也是最先进的语言体系 。汉字起源于图画。在汉字产生的早期阶段，象形字的字形跟它所代表的语素的意义直接发生联系。虽然每个字也都有自己固定的读音，但是字形本身不是表音的符号，跟拼音文字的字母的性质不同。象形字的读音是它所代表的语素转嫁给它的。随着字形的演变，象形字变得越来越不象形。结果是字形跟它所代表的语素在意义上也失去了原有的联系。这个时候，字形本身既不表音，也不表义，变成了抽象的记号。汉字用来记录汉语已经有3000年以上的历史，一直沿用到今天，没有中断过。在如此长的历史时期里，汉字不仅为人们的现实生活服务，而且记录下极其丰富的文化资料；甚至跨越国界，被日本、朝鲜、越南等邻国借去记录非汉语语言。

西方现代心理学当中把字体当作人性格最鲜明的体现，记得福尔摩斯都在他的探案中对字体作过精辟的演绎推理。二十六个字母在不同的人笔下或张扬、或犹豫、或坚定、或迟疑。今天考察字体已经成为招聘职员的重要参考，一个人的性子或急噪、或起伏、或深谋远虑、或小心翼翼，都直白地流露在笔尖的墨迹里。 但字体作为一种艺术却是中国独一无二的。羲献父子、颜筋柳骨、颠张醉素，使书法作为文人的技能登入大雅之堂，也早早地跻身“琴棋书画”四技的行列。今日，锻炼书法已经是提高文化修养、修身养性的途径，甚至书法已然是国人礼仪的基本要素。 汉字的字形本身就是艺术。每一个汉字方方正正、筋骨扎实、结构严谨，但又易于个性的驾驭。昔日象形的甲骨文早已中庸成了今天文件的文字，但汉字作为象形符号的表意功能始终未变。然而更令人称道的是，每一个汉字似乎都有精巧的构图，恰当的比例，使这个符号被赋予了太多的艺术内涵。当“京”字被抽象成一个奔跑的运动员形象之时，它的灵动，它的刚毅与柔美的融合打动了六十亿人。当中国字被作为文身在欧美流行之时，这些符号，我们在乎的已不仅仅是它的含义。汉字是最美的。 正因为有艺术的汉字才能有艺术的书法。春秋战国时苍颉的文字已经被各国变换成了互不相象的异体。战乱可以滋生一大批忧国忧民，奔走各国的纵横家，也可以滋生一大批一心想拯救社会、扶助国君的诸子，却无法使文人们琢磨如何改进他的字体。即使老庄、钟子期余伯牙这类耳根清净者，也未必会放弃通行官方的大纂。加之此时字都写在竹简或帛上，比起在纸上创作的游刃有余，是颇显困难的，但大纂从字体繁间来讲已经比甲骨文和祭祀器皿上的金文已是很大进步。汉字从这时候起，已经与绝对意义上的象形文字说再见。这是由书写器具上的革新决定的。我们必须承认字体和书法是逐渐发展起来的，每一次字体的出现，都是一定基础的成果，是衍变得到的。一个朝代的历史条件通过对人的生活思维的影响来影响着字体的衍变速度。我们可以翻一翻《尔雅》或是《说文解字》来找找汉字衍变的足迹。 秦朝因大纂笔画复杂，不适应统一后繁忙的公务需要，于是在统一文字改用省去了很多笔画的小纂。但这样仍不方便，于是程邈在监狱里创立了隶书来帮助他抄写公文。秦始皇闻讯大悦，免其罪，封御史。隶书得以广泛流行。这样历史条件的成熟，即统一的国家催生了字体的革新。魏晋时期，士人减省隶书的波磔，狂用楷书。这种规范、铿锵有力的字体时至今日都被视作是字迹工整、书写规范的典型并被作为范本，令广大“不拘一格”的同志唏嘘不已。但不管怎样，楷书的笔锋和筋骨，一股严正之风却是足以担当正统的名号的。 这时庆祝官体字的时代结束。很快东晋王羲之就以独具个性的行书震撼了古今。这样的行书，抛弃了楷书的规范，却继承了它的浩然正气。屏弃了草书的放肆，却遗留了它的癫狂。行书笔画连贯流畅，不拘泥于点滴，足是写字者自信和自主的性格体现。既打破了楷书的礼仪规范，又不肯像草书那样随意，却是大家风度。王羲之、颜真卿、苏轼、米芾，用他们的洒脱写下了一幅幅气势恢弘的书卷。 草书即章草、今草、狂草较之行书出现更早，因为早有狂人不喜欢楷书或隶书的格套迫不及待想要直抒胸臆了。章草始于汉初，是隶书的草体，今草之后的狂草，由唐人张旭所创，其狂野放纵似游龙一般的连书将书者狂放不羁的个性显露无遗。但草书虽然无定法，但它的落笔、起承和结构都恰倒好处，极具美感，决不像某些人以为字迹潦草的就是草书，这是对艺术的亵渎。 汉代以后各大书体相继出现，既是越来越扩大的国家的公务需要，同时也是文景“黄老无为”影响下的产物，还是晋代隐士之风的杰作。总之只有这样一个中国才能产生这样的书法。它属于“士”这个中国特色的阶层，属于汉字，更属于中国文化。 练楷书可以使人心若止水，培养耐性，练行书可以使人挥洒自如，练草书大可高呼一首“一代天骄成吉思汗，只识弯弓射大雕”之后狂书一篇，彰显豪迈之大气。因此书法本身就是修身养性的良药。也难怪中国文人和帝王对它如此的偏爱。唐太宗为了得到《兰亭集序》不择手段，终使之埋入坟底，不见天日。这时候，书法，甚至超越了艺术。

醋 

传说在古代中兴国，即现在的山西省运城有个叫杜康的人发明了酒。他儿子黑塔也学会了酿酒技术。后来，黑塔率族移居到现在江苏省镇江，在那他们酿酒后觉得酒糟扔掉可惜，就存放起来，在缸里浸泡，到了21日的酉时，一开缸，一股从来没有闻过的香气扑鼻而来。在浓郁的香味诱惑下，黑塔尝了一口，酸甜兼备味道很美，就储藏作为调味浆。 
这种调味浆叫什么名字呢？黑塔就把二十一日加酉子来命名即“醋”

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