癌症是什么

癌症是什么？之前寰宇医家官网上针对这个问题也有探讨过，针对癌症，目前不仅仅是个疑难杂症，切还是一个复杂的问题。本文向大家介绍美国国家癌症研究所（National Cancer Institute, NCI）对于癌症的解释。

一个正在分裂的肺癌细胞

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癌症是一系列疾病的名称。在所有类型的癌症中，身体的一些细胞开始不停分裂并扩散到周围的组织中。

癌症几乎可以从人体的任何部位开始，它由数万亿个细胞组成。正常情况下，人体细胞需要生长和分裂形成新的细胞。当细胞变老或受损时，它们就会死亡，取而代之的是新细胞。然而，当癌症发生时，这种有序的过程就会破裂。当细胞变得越来越不正常时，旧细胞或受损细胞在死亡时存活，而新细胞在不需要时就形成了。这些额外的细胞可以不停地分裂并形成肿瘤。许多癌症形成实体瘤，即肿块。血液中的癌症，如白血病，一般不会形成实体瘤。

癌症肿瘤是恶性的，这意味着它们可以扩散到或侵入附近的组织。此外，随着这些肿瘤的生长，一些癌细胞可以通过血液或淋巴系统分裂并传播到遥远的地方，形成远离原发肿瘤的新肿瘤。与恶性肿瘤不同，良性肿瘤不会扩散到或侵入邻近组织。然而良性肿瘤有时可能相当大。切除后通常不会生长，而恶性肿瘤有时会复发。与身体其他部位的良性肿瘤不同，良性脑瘤可能危及生命。

癌细胞与正常细胞的差异

癌细胞与正常细胞不同，癌细胞不停地分裂，不受控制控制生长，变得有侵入性。一个重要的区别是正常细胞成熟为具有特殊功能的非常不同的细胞类型。此外，癌细胞有能力忽略让细胞停止分裂信号，或者是忽略一个称为“程序性细胞死亡/凋亡”即清除体内不需要的细胞的程序。癌细胞可以影响正常细胞、分子和血管周围的微环境，包围和喂养肿瘤。例如，癌细胞可以诱导附近正常细胞形成血管，为肿瘤提供生长需要的氧气和营养，这些血管还能清除肿瘤中的废物。癌细胞也常常能够逃避免疫系统（由免疫器官和免疫细胞组成的网络，保护机体免受感染和相关疾病）。虽然免疫系统通常会从体内清除受损的或异常的细胞，但一些癌细胞却能够“在免疫系统中隐藏”。肿瘤还可以利用免疫系统存活和生长，癌细胞实际上可以阻止免疫系统杀死自己。

癌症是如何产生的

癌症是一种遗传性疾病，它是由控制细胞功能的基因变异引起的，特别是控制生长和分裂的基因变异。引起癌症的基因变异可以从父母那里遗传，也可以由细胞分裂或某些环境因素引起的DNA损伤造成。致癌物质包括，烟草中的化学物质和辐射来自太阳的紫外线等等。每个人的癌症都有独特遗传变异。随着癌症的继续发展，会发生更多的变化。即使在同一肿瘤内，不同的细胞也可能有不同的遗传变化。一般来说，癌细胞比正常细胞有更多的基因改变，如DNA变异。其中一些基因变异可能与癌症无关，一些基因变异可能是癌症引发的，而不是不引发癌症的。

驱动癌症的因素

主要有三种类型基因（原癌基因、抑癌基因和DNA修复基因）变异，导致癌症倾向。这些基因变异被称为癌症的“驱动因素”。原癌基因参与正常细胞的生长和分裂。然而，当原癌基因在某些方面发生变异或比正常情况更活跃时，它们可能成为导致癌症的基因（致癌基因），使细胞在不该生存和生长时得以生存和生长。抑癌基因参与控制细胞生长和分裂，抑癌基因的某些改变可能使细胞不受控制的分裂。DNA修复基因损伤的细胞倾向于在其他基因中产生额外的突变。这些突变共同导致细胞癌变。随着科学家们越来越了解导致癌症的分子变化，我们发现某些基因变异经常发生在许多类型的癌症中。这些基因变异被认为是在驱动癌症。

癌细胞扩散

在转移过程中，癌细胞从最初形成的地方（原发癌）脱离，穿过血液或淋巴系统，在身体的其他部位形成新的肿瘤（转移瘤）。转移瘤和原发肿瘤是同一类型的肿瘤。

癌症，从最初生长的地方扩散到另一个地方的地方被称为转移癌。转移癌与原发癌有相同的名称和相同类型的癌细胞。例如，乳腺癌扩散并形成肺转移瘤是转移性乳腺癌，而不是肺癌。在显微镜下，转移癌细胞大体上与原癌细胞相同。此外，转移癌细胞和原癌细胞通常具有一些共同的分子特征，如特定染色体变化的存在。转移癌治疗可能有助于延长某些转移癌患者的生命。然而，一般来说，转移癌治疗的主要目标是控制癌症的生长或减轻癌症引起的症状。转移性肿瘤会严重损害人体的功能，大多数死于癌症的人死于转移性疾病。

不是癌症的组织变化

不是身体组织的每一个变化都是癌症。然而，如果不加以治疗，某些组织的变化可能发展成癌症。下面是一些不是癌症的组织变化的例子。增生，组织内的细胞分裂速度或者扩散的比正常细胞快，然而，细胞和组织的方式在显微镜下看起来是正常的。增生可由多种因素或条件引起，包括慢性刺激。发育不良，是一种比增生更严重的疾病。组织中也有额外的细胞堆积。但是这些细胞看起来不正常，组织也有变化。一般来说，细胞和组织越不正常，癌症形成的可能性就越大。某些类型的发育不良可能需要监测或治疗。非典型增生的一个例子是皮肤上的异常痣（称为发育不良痣）。发育不良的痣可以变成黑色素瘤，尽管大多数人不会发生。更严重的情况是原位癌。虽然它有时被称为癌症，但原位癌并不是癌症，因为异常细胞不会扩散到原始组织之外。也就是说，它们不会像癌细胞那样侵入附近的组织。但是，由于一些原位癌可能成为癌症，原位癌通常要治疗。

正常细胞可能成为癌细胞。癌细胞在机体组织中形成之前，细胞会经历增生和发育不良。增生时，在显微镜下正常出现的器官或组织中的细胞数量增加。在发育不良时，细胞在显微镜下看起来不正常，但不是癌症。增生和发育不良都有可能成为癌症。

癌症的类型

癌症有100多种类型。癌症的类型通常以癌症形成的器官或组织命名。例如，肺癌始于肺细胞，脑癌始于脑细胞。癌症也可以由形成细胞的细胞类型来描述，如上皮细胞癌或鳞状细胞癌。下面是一些在特定类型细胞中开始的癌症：

● Carcinoma（癌症，特制来源于上皮组织恶性肿瘤）

Carcinoma是常见的癌症类型。它们是由上皮细胞形成的，上皮细胞是覆盖身体内外表面的细胞。上皮细胞有许多类型，在显微镜下观察时往往有柱状的形状。起源于不同上皮细胞类型的癌有特定的名称。腺癌是一种在上皮细胞内产生液体或粘液的癌症。这种上皮细胞的组织有时称为腺体组织。大多数乳腺癌、结肠癌和前列腺癌是腺癌。基底细胞癌是一种开始于表皮底层或基底层的癌症，即人的外层皮肤。鳞状细胞癌是鳞状细胞中的一种癌症，鳞状上皮细胞位于皮肤外表面之下。鳞状细胞还包括许多其他器官，包括胃、肠、肺、膀胱和肾脏。鳞状细胞在显微镜下观察时，看起来像鱼鳞一样扁平。鳞状细胞癌有时也被称为表皮样癌。可以移动的上皮组织被称为移行上皮或尿路上皮。由许多层上皮细胞组成，可以变化大小，覆盖在膀胱，输尿管、部分肾脏和一些其他的器官。这些器官某些癌症是移行细胞癌。

● Sarcoma（恶性肉瘤）

恶性肉瘤是在骨骼和软组织中形成的癌症，包括肌肉、脂肪、血管、淋巴管和纤维组织（如肌腱和韧带）。骨肉瘤是最常见的骨肿瘤。软组织肉瘤中最常见的类型是卡波氏肉瘤，平滑肌肉瘤、脂肪肉瘤、恶性纤维组织细胞瘤、和隆突性皮肤纤维肉瘤。

软组织肉瘤形成于身体的软组织，包括肌肉、肌腱、脂肪、血管、淋巴管、神经和关节周围的组织。

● Leukemia（白血病）

从骨髓的造血组织开始的癌症称为白血病。这些癌症不会形成实体瘤。大量的异常白细胞（白血病细胞和白血病胚细胞）在血液和骨髓中聚集，排挤正常的血细胞。正常血细胞的低水平会使身体更难获得氧气到组织，控制出血，或对抗感染。 白血病有四种常见类型，根据疾病恶化的速度分为急性或慢性，根据癌症开始的血细胞类型分为淋巴母细胞或髓系。

● Lymphoma（淋巴瘤）

淋巴瘤是从淋巴细胞（T细胞或B细胞）开始的癌症。B细胞和T细胞是免疫系统的一部分，是对抗疾病的白血细胞。在淋巴瘤患者中，异常淋巴细胞在淋巴结和淋巴管以及其他器官中积累。淋巴瘤有两种主要类型。霍奇金淋巴瘤----患者有异常的淋巴细胞，被称为里德-斯泰伯格氏细胞。这些细胞通常由B细胞形成。非霍奇金淋巴瘤----一组从淋巴细胞开始的癌症。癌症可以迅速或缓慢地生长，并可由B细胞或T细胞形成。

● Multiple Myeloma（多发性骨髓瘤）

多发性骨髓瘤是以浆细胞（效应B细胞）开始的癌症。异常的浆细胞，称为骨髓瘤细胞，在骨髓中形成，形成全身的骨骼肿瘤。多发性骨髓瘤又称为浆细胞骨髓瘤和Kahler病。

● Melanoma（黑色素瘤）

黑色素瘤是从黑色素细胞（产生黑色素的特殊细胞）开始的癌症。大多数黑色素瘤在皮肤上形成，但黑色素瘤也可在其他色素组织中形成，如眼睛。

● Brain and Spinal Cord Tumors（脑和脊髓肿瘤）

不同类型的脑和脊髓肿瘤是根据其形成的细胞类型和肿瘤首先形成于中枢神经系统而命名的。例如，星形细胞瘤起源于星形细胞，称为星形胶质细胞，它有助于保持神经细胞的健康。脑瘤可能是良性的（不是癌症）或恶性的（癌症）。

● Germ Cell Tumors（生殖细胞肿瘤）

生殖细胞肿瘤是一种起源于产生精子或卵子的细胞的肿瘤。这些肿瘤几乎可以发生在身体的任何部位，有良性和恶性的。

● Neuroendocrine Tumors（神经内分泌肿瘤）

神经内分泌肿瘤是由神经系统发出的信号将激素释放到血液中形成的。这些肿瘤可能会导致比正常的激素含量高，导致许多不同的症状。神经内分泌肿瘤可能是良性的，也可能是恶性的。

● Carcinoid Tumors（类癌肿瘤）

类癌是一种神经内分泌肿瘤。它们是生长缓慢的肿瘤，通常存在于胃肠系统（最常见于直肠和小肠）。类癌肿瘤可能扩散到肝脏或其他部位，分泌血清素或前列腺素等物质，引起类癌综合征。

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