浅谈《儒林外史》的人物塑造技法

作者：王晓磊

来源：《大观》2016年第12期

        中国古典小说的特点是特别讲究写情节、故事，古代小说的内容总是可以津津有味地谈出来。因为情节精彩，故事有趣，就好记就好谈；谈出了情节故事，人物的性格也就跟着谈出来了，思想主题也跟着介绍了出来。然而人物性格主题的传达是需要一定的技巧的。我国许多优秀的古典小说就懂得运用技法，《儒林外史》就是如此。鲁迅在《且介亭杂文二集》为《丰收》作的序说：“《儒林外史》作者手段何尝在罗贯中下……”这是对《儒林外史》艺术成就的肯定，其中当然包括《儒林外史》的艺术技法，这个评价很公允。

        一

        一个现象值得注意，古代小说家运用的技法是由批评家们总结出来的，中国小说理论批评则是自成格局、独标异彩的。散见于序、跋、评、叙、述、引、题辞、凡例、读法、弁语、自记中的关于小说创作的论述，就如零金碎玉，营造成中国小说理论批评的主要框架。它并不像“正规”理论那样有条理，但却能评出许多大块文章所说不到的精妙之处，而关于艺术技法的提炼也正散见于其中。明代是小说高度繁荣的时期，出现了大量文言短篇和文言中篇，新兴的白话小说更风起云涌。此时，小说理论批评也随之有了巨大发展。代表明代小说理论批评特色和高度的，主要是围绕“四大奇书”①及“三言”②、“二拍”③等白话小说评论。对小说人物形象的塑造、情节结构的安排等，都发表了一些精辟的见解。而吴敬梓出生在1701年，儒林外史的成书则更晚，使他有可能接受前人成熟的理论总结，并运用到其《儒林外史》的创作中间。所以，在吴的小说中展露出高超的艺术技巧是不足为奇的。

        二

        《儒林外史》洋洋洒洒三四十万言，写出性格鲜明，令人不忘的人物有近二百个，其中有地主、官僚、盐商、秀才、举人、衙役、书办、名士、选家、侠客、卜医、星相、丹客、恶棍、骗子、和尚、道士、鸨母等各色人物，各有特点。作为中国古典伟大的“足称讽刺之书”④，不管里面是什么人，都是与功名富贵有关的。闲斋老人的《儒林外史序》说得好：“其书以功名富贵为一篇之骨，有心艳功名富贵而媚人下人者；有依仗功名富贵而骄人傲人者；有假托无意功名富贵、自以为高，被人看破耻笑者；终乃以辞却功名富贵品地最上一层为中流砥柱。”小说艺术的核心是要创造与众不同的特殊性格，或以形写神，或突出人物“同中之异”，或用次要人物来衬托。或用人物特殊的行动、动作、举止、处世方式来表现其特殊性格，等等方法，不一而足。要描述众多人物，没有高超的艺术技巧是不行的。而塑造众多的艺术形象，单用一种方法是不行的，必须使用众多的艺术技法，才能行文自然而不带板滞之气，具有流动美。《儒林外史》所用的塑造人物的方法大概有20多种，现略举几例：

浅谈《儒林外史》的人物塑造技法