1844美国人莫尔斯发明了莫尔斯电报码，并在华盛顿到巴尔迪摩40英里长的电报线上传递了第一条莫尔斯码编码的电报信号："上帝创造了何等的奇迹！"莫尔斯电码采用点与划的组合来表示字母与数字，把复杂的信息为简单化为点、划两个信号组成的一系列电信号，这就是人类历史上第一次忽略信息内容而只在信道上传递它的形式信号。

莫尔斯电报机

　　1876年6月25日，贝尔在纪念美国独立一百周年的费城展览会上展出了他的发明--电话机。这一次是在信道上传递语音信息的又一种形式信号--音频电信号，并在受话端电话机上还原成语音信息。

贝尔发明的电话机

　　电报、电话的发明，使人们懂得信息的载体可以进行交换。比如电话话筒就可以把携带信息的空气振动转换成电参量的变化--电信号。后来的研究表明，电信号具有频率、时间和幅度这样的一些基本的参数，电信号正是通过这些参数（任何一个或它们的组合）的变化来反映所携带的信息。