说起中国的民间水乡古建筑群落，最为有名而且最具江南水乡的特色，“小桥流水人家”这句话用来形容这里最贴切不过了。

乌镇地处浙北平原桐乡市，从杭州出发走高速公路一个多小时的车程。此处地势平坦，密如珠网的河流，星罗密布，使乌镇具有浓厚的水乡特色，给人一种雅致、清新而不繁琐的自然美感。

乌镇的建筑群距今已有2000多年沧桑的历史，但现在仍完整地保存着原有水乡古镇的风貌和格局。全镇以河成街，桥街相连，依河建屋，黑瓦白墙，，河道廊坊，临河水阁，古色古香，水镇一体，呈现出一派恬静、优雅的清静，是江南典型的“小桥、流水、人家”。

从乌镇的依水而居，依水而建的建筑特色中不难看出，中国文化中“天人合一”的境界，与大自然和谐相处，相互依托。体现出中国古典民居“以和为美”的人文思想，以其自然环境和人文环境和谐相处的整体美，呈现江南水乡古镇的空间魅力。

河网在乌镇内和主干道重合，连桥成路，流水行船，作成亦路亦水的形式。这个水网体系沟通京杭大运河与周边的湖泊。既满足了乌镇的运输要求，又满足了平时的滴水灌溉。

乌镇与其他江南民居与众不同的地方是沿河的民居有一部分延伸至河面上，下面用木桩或石柱打在河床中，上架横梁，搁上木板，当地人称“水阁”，这是乌镇所特有的风貌。晚上入睡时还可以听到潺潺的流水声，这也是最经典的“枕河而居”。

进入乌镇，走在那用青石板铺成的狭窄的小街上，看到两边各式各样的民居和仍住在民房中的乡民，就会让人有一种亲切自然的感觉。作为历史古镇，乌镇无论是整个镇还是观前街，都体现着一种人文环境和自然环境和谐相处的整体美。漫步于乌镇绵延不绝的石板小街上，听着那潺潺的流水，感受那江南水乡的独特魅力。

乌镇的建筑特点与建筑文化