赛艇运动起源于英国。17世纪泰晤士河的船工们经常举行划船比赛。1715年为庆祝国王加冕，首次举行赛艇比赛。1775年英国制定赛艇竞赛规则，同年成立了赛艇俱乐部。

1811年伊顿公学首次举行八人赛艇比赛。1829年牛津大学、剑桥大学首次举行校际赛艇比赛。民众对这种比赛非常感兴趣，观众较多。以后又逐渐增设一系列的杯赛，参加比赛者已不限于两校，除英国外，还有几十个国家派队参加。

1846年英国人在艇舷上安装了桨架，增加桨的长度，提高划桨效果；1847年又将重叠板的外龙骨艇改装成平滑的内龙骨艇，提高了赛艇速度。

1857年美国的巴布科克(Babcock)发明滑座，运动员划桨时身体能前后移动，可以有效地利用腿部力量。

1882年俄国人将封闭式桨栓改为活动式桨环，增大划桨幅度。

1890年英国制定类似现代的赛艇竞赛规则。

1892年，在意大利都灵成立国际赛艇联合会，当时有39个会员。当年举行第l届欧洲赛艇锦标赛。此后，国际赛艇比赛一直在国际赛艇联合会的领导下组织进行。

国际赛艇联合会目前拥有120个国家与地区的会员协会。1923年国际赛艇联合会的总部由都灵迁至瑞士，从1997年起设在瑞士的洛桑。

1962年在瑞士举行第1届世界赛艇锦标赛，至1974年共举办4届。从1975年起每年都举办一届世界锦标赛。

赛艇运动项目较多。目前，国际赛艇联合会设立的世界赛艇锦标赛23个项目，分4个级别。即:男子公开级、轻量级，女子公开级、轻量级。每一个级别又按运动形式分单桨与双桨；按参加人数分单人、双人、四人、八人赛艇；有些项目还分有舵手、无舵手。

为了简化，各项目用数字与代号组成符号来表示，数字为人数，“x”为双桨，“＋”为有舵手，“－”为单桨无舵手。因此赛艇运动根据桨手人数、体重、操桨方式及有无舵手，可分成8种赛艇比赛。

国际赛艇联合会主办的比赛还有世界赛艇23岁以下锦标赛、世界赛艇残疾人锦标赛、世界杯系列赛与世界赛艇老将比赛等。

赛艇比赛规则要点

赛艇比赛距离男、女均为2000米。每条航道宽13.5米。一般为6条航道，最多为8条航道。

由于每场比赛的场地、气象、水文条件不一样，赛艇比赛不设绝对纪录。

运动员应在自己的航道内完成赛程。由于桨手背向终点，因此可以划入他人航道，但不可以影响他人的正常划行。以艇首到达终点的先后顺序判定名次。预赛中失利的运动员，仍有机会通过复赛与半决赛取得决赛权，所有参赛艇都将决出最终名次。

对运动员体重的要求

男子轻量级单人双桨运动员的体重不可以超过72.5千克;单人以上项目一条艇桨手的平均体重不可以超过70千克，每个桨手体重最多不可以超过72.5千克。女子轻量级单人双桨运动员体重不可以超过59千克;单人以上项目一条艇桨手的平均体重不可以超过57千克，单个桨手体重最多不可以超过59千克。舵手的最轻重量为男子55千克，女子50千克;当体重不足时，应增加相应的加重物，放在离舵手最近的地方，加重物不可以超过10千克。

轻量级运动员与舵手应在每天所参加项目第一次比赛开始前2小时至赛前1小时这个时间段内称量体重。

比赛通则

(1)检查组在赛前或赛后，对参赛艇运动员的资格、服装颜色、体重、舟艇等进行检查或抽查。

(2)运动员划向起点附近，发令员宣布：×队×道时，运动员即可进入自己航道练习。

(3)当发令员宣布”Tow Minutes”时，各艇必须就位做好出发准备。如未就位，将给予警告一次。

(4)发令员根据情况，开始点名。点名结束后，喊预备口令“Attention”，然后举红旗，清楚地停顿之后向一边挥下红旗，同时喊动令“Go”。

(5)两次犯规的舟艇，被取消比赛资格。

(6)每组比赛抢航总数不超过三次，第三次抢航的舟艇将被取消比赛资格。 (7)在100米起航区内器材损坏的舟艇，应及时举手示意，经航道裁判员证实后可召回重新起航。如不属于器材损坏范围则比赛继续。

出发与冲刺

当所有参赛舟艇在比赛起航线就位时，发令员会发出口令“Tow Minutes”。此时，所有参赛选手都全神贯注地等待发令员的指令。当发令员确认所有参赛选手与工作人员全部就位，会再次逐航道点名，以作最后确认。如果起点裁判员仍平举白旗或开启着白色灯，发令员则可发出“Attention”的口令。如果起点裁判员的白旗放下或白灯熄灭，比赛不会开始。下达“Attention”口令后不久，发令员会按下一个按钮，蜂鸣声响起， 同时起航线上挡在每条赛艇前端的“v”型挡板会自动沉入水中，比赛正式开始。

如果发现有人抢航，发令员将用铃声召回赛艇，重新比赛。两次抢航犯规的赛艇将被取消继续比赛的资格。

每条赛艇的艇首通过终点线的时候，终点裁判员都要按下计时器，同时终点汽笛响起，以通过终点的顺序判定名次。如有争议将通过终点录相进行判定。

奥运运动规则之赛艇规则