本书写作背景
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本书写作背景
保罗第一次到是在公元54年春天,为时甚短,因为他要赶赴耶路撒冷,以归还所许的愿(参徒18:19-21。以后曾有三年之久的时刻在那里工作,牧养教会(参徒19:8-10,20:31。可见保罗与以弗所教会的关系紧密。
本书是使徒保罗成立以弗所教会十年以后写的。现在保罗年事已高,人一辈子道路快要走完,一切疾风骤雨也即将过去,他的属灵生命能够说已经登峰造极。这时他登上属灵的高山,用属灵的慧眼看到了神永久的打算,向前看是无终之永久,向后看是无始之永久。因此他说:"从创建世界以前"(1:4,"日期知足的时候"(1:10,"直到世世代代,永永久远"(3:21。"神从万世以前,在咱们主基督耶稣里所定的旨意"(3:11。"使天上地上一切所有的,都在基督里面同归于一"(1:10。保罗这些话语含义极为丰硕深邃,使咱们真是感到无穷无量。因此有人称本书是保罗第三层天的书信,因为从中能够看到,人的灵命能够从堕落的深渊飞上救恩的高天。本书可称为新约的珠穆朗玛峰,因为神叫咱们的属灵地位慢慢高升,直到最高的境遇,直至到了神的眼前。
保罗的牢狱书信共有四卷,即:以弗所书、腓立比书、歌罗西书和腓利门书。保罗下监共有三次,第一次是在该撒利亚,时刻约有二年,即自公元58年至60年。第二次是在罗马,时刻大约也有二年,即公元61到63年。第三次也是在罗马,时刻约在公元67年。
以弗所是一座极负盛名的古城,又是小亚西亚重要的海湾,也是罗马帝国亚西亚的省会,因此就成为各民族人文荟萃之地。犹太人在此城建有
会堂,其人数相当可观(参徒18:19。保罗第三次旅行传道期间,在那里居住的时刻很长,并调派人在全亚西亚传了福音(参林前16:8-9。在保罗巡视了希腊各地教会返回时,曾特意邀请以弗所教会长老来到米利都,对他们作了诚恳的劝勉;并预言说:"我明白我去以后,必有凶暴的豺狼进入你们中间,不珍惜羊群"(徒20:29。后来以弗所教会所显现的情形果然如此。不但在以弗所教会如此,确实是在亚西亚遍地教会,也都闯进了一些凶暴的豺狼。
以弗所城位于此刻的土耳其西部,以其壮观的亚底米女神(或称月亮女神庙而闻名于世(参徒19:23-28。保罗在那里曾受到犹太人和制造偶像人的反对与解决(参徒19:。保罗离开以后,即由提摩太代替了他在以弗所教会的牧养工作。
本书受者
在以弗所的圣徒(一1)。但因有些最好的古卷并无“在以弗所的”等字,再加上以弗所教会系保罗亲手设立的,他曾在那里居住长达三年之久,必然熟识在那里的许多圣徒,但本书却鲜少提及个人,不像他在写给其它教会的书信那样,喜爱提名问候许多个别的圣徒。因此,一样圣经学者以为,本书信极可能系写给小亚西亚省各地教会的一封公函,也有可能确实是保罗告知歌罗西教会的那封“从老底嘉来的书信”(西四16),被以弗所人阅后在抄本空白处填上“在以弗所的”之字样。
以弗所是小亚细亚省的省会,位于地中海东部的爱琴海东岸,为罗马帝国的驻防城,又因地处海陆要冲,商品由海外运来,经以弗所送到各地,
故为小亚细亚一带之商业重镇。在那个地址有称为世界七大奇迹之一的亚底米庙,全庙用大理石筑成,有高达五十六尺的大理石柱一百二十七根,极为辉煌。以弗所城又称为守庙之城,拜偶像与行邪术之风超级兴盛。制造女神银龛的生意十分发达,万万人因信奉亚底米时常到以弗所聚集,有许多人靠这庙维生。
保罗第二次布道约在主后五十四年春,同亚居拉、百基拉从哥林多到以弗所传福音,那时似乎很有成效,因此信徒留他久住,但因行程已打算定了,就留下了亚居拉、百基拉,并应许神假设许就必回到那里(徒十八19~21)。后来亚波罗曾来此稍住(徒十八24~27)。大约昔时夏天,保罗就回来了,一开讲就有十二个人被圣灵充满(徒十九7)。他在那里约有三个月之久,在会堂中辩论神国的事,并受到犹太人的反对;后在推拉奴的学房中,宣传福音约两年之久,福音因此传遍了亚西亚全省(徒十九8~12),主的名大被尊重,福音大大兴隆,认罪的人燃烧了价值五万块钱的邪术书籍(徒十九17~20);以后起了大乱,保罗就离开此地(徒廿1)。不久保罗在米利都见到以弗所的长老们,并嘱咐他们一些话;从保罗的预言中明白将有豺狼和异端兴起(徒廿17~35)。极可能保罗从罗马出监后又来到以弗所,留下提摩太整理未完事务,并劝一些人不要宣扬异端(提早一3)。依照传奇,后来使徒约翰也曾住在此地。主耶稣也在异象中,曾藉约翰写信给以弗所教会的使者,责备他们离弃了起初的爱心,并警告他们假设不悔改,就要把灯台挪去(启二1~7)。后来以弗所城变成一片荒凉之地,乃是此项警告性预言的应验。
本书题旨
本书所论述的真理,确信了本书的题旨,其中包括了极高深的教会真理,但未提到教会的规章制度。那个地址所讲的教会是基督的躯体,并非象腓立比书、哥林多书所指的地址教会。有三个重要的真理组成了这本以弗所书。第一,信徒藉恩典所得的高贵地位;第二,关于教会是基督躯体的真理;第三,信徒要有与地位相称的行为。
本书与旧约的约书亚记,在灵意方面有极为相似的地方。之"天上"的地位,也确实是应验了以色列人在迦南的地位,因为在两处都有争战,有时有失败,有时也有告捷(参书21:43-45;弗6:16-23。有人说旧约时期以色列人的迦南确实是预表,这种说法似属欠妥。因为天堂里是没有争战的,天堂是信徒得安息,享永福的地址。而以色列人所到的迦南是有战争的,而且有时相当猛烈。因此把迦南地比作基督徒在基督里所得的属天地位较为妥当。而本书第六章就专门讲到基督徒属灵的战争。总而言之,《以弗所书》给了咱们有关教会最高的启发。这启发,咱们能够从所记载的顺序上看出来。教会不仅是从罪中被赎回来;咱们也看见教会从创世以来,开始的进程。事实上,以弗所书是教会完整的历史,包括她在神完满旨意里的地位,和藉神恩典的工作,在基督里被赎回,直